틱장애란?

틱장애는 갑작스럽고 반복적이며 빠른 움직임(운동틱)이나 소리(음성틱)가 나타나는 신경발달장애입니다.
아이가 자신의 의지와 무관하게 특정 행동을 반복하게 되며, 일반적으로 5세에서 10세 사이에 처음 나타납니다.
증상은 피곤하거나 긴장했을 때 더 심해질 수 있으며, 일부 아이들은 스스로 틱을 잠시 억제할 수 있으나 곧 다시 나타납니다.
대부분은 일시적인 틱으로 시작해 시간이 지나면서 자연스럽게 사라지기도 하지만, 증상이 1년 이상 지속되거나 악화되면 전문적인 평가와 치료가 필요합니다.

뚜렛증후군이란?

뚜렛증후군은 운동틱과 음성틱이 모두 나타나고, 1년 이상 지속되는 만성 틱장애의 일종입니다. 틱장애보다 증상이 복합적이고 강도가 높으며, 하루에도 여러 번 다양한 틱이 나타나는 경우가 많습니다.
대개 7세 전후에 시작되며, ADHD, 강박증(OCD), 불안장애 등의 질환과 함께 나타나는 경우가 흔합니다.
증상의 경중은 개인차가 크며, 성장하면서 호전되기도 하지만 일부는 성인기까지 증상이 지속될 수 있어 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요합니다.

틱장애와 뚜렛증후군은 모두 아동 및 청소년기에 흔하게 나타나는 신경발달장애의 하나로, 겉보기엔 비슷하지만 진단 기준과 증상의 양상에서 명확한 차이가 있습니다.

틱장애와 뚜렛증후군의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 뇌 신경전달물질의 불균형이 중요한 원인으로 알려져 있습니다.
또한 스트레스, 피로, 불안, 환경적 자극 등이 증상을 악화시키는 촉발 요인으로 작용할 수 있습니다.
뚜렛증후군의 경우, 틱장애보다 신경학적 기반이 더 강하며 동반 질환이 함께 나타나는 경우가 많습니다.

틱장애와 뚜렛증후군의 치료는 증상의 강도, 지속 기간, 일상생활에 미치는 영향을 기준으로 결정됩니다.
치료는 크게 비약물적 치료, 약물치료, 그리고 최근 주목받는 비침습적 뇌자극 치료(Deep TMS)로 나뉘며, 아이의 상태에 따라 단독 혹은 병행 치료가 이루어집니다.